Tortilla es el diminutivo de torta, y se aplica a los alimentos que tienen forma circular aplanada. Desde antiguo aparecen las tortillas en la cocina española y, con la colonización, llegó a América el nombre, donde había preparaciones semejantes en la cocina local y tienen allí mucha más importancia de la que nunca tuvieron en la península.

En España ha perdido algunos de sus significados y, comúnmente se aplica a una fritada de huevo batido, en forma redonda y, por extensión, dado que es de huevo, también a las alargadas. A estas tortillas se les añade a veces algún otro ingrediente y el nombre lo recoge. Así a la tortilla sólo de huevos se la denomina tortilla francesa y antiguamente, cuando todavía tenía forma de tortilla, tortilla de la Cartuja. Es especialmente conocida la tortilla de patatas, hasta el punto de que en España, el término tortilla se suele asociar con la de patatas; por ejemplo una ración de tortilla, un pincho de tortilla o un bocadillo de tortilla será, casi siempre, de tortilla de patatas. Aún así, en España existen tortillas hechas de harina, que se hacen en ciertas regiones estando, entre las más conocidas, las tortillitas de camarones de Cádiz.